NBA常規賽開打一周多時間，和往年一樣，東西部格局混亂，又有很多黑馬冒出頭來。西部的黑馬之師屬于馬刺，當福克斯還在養傷時，文班亞馬帶隊已經從季前賽五連勝，到常規賽四連勝，距離打破隊史開局連勝紀錄，只差1場。文班亞馬場均31分13.8籃板4.8蓋帽的數據已經很夸張了，但他的威懾力，讓身邊年輕人都獲得極大的提升空間，卡斯爾+瓦塞爾+哈珀都是場均15分以上的水準，基本盤很穩定。而東部這邊，賽季前各大美媒普遍認為，就是尼克斯和騎士的楚漢相爭，但熱火+雄鹿+公牛開局都很強勢。
但最意外的球隊，是76人，開局四連勝，東部第一！今夏76人用探花簽選擇的埃奇庫姆，場均22.3分5.5籃板5.5助攻，聯合馬克西場均37.5分3.8籃板8.3助攻，成為聯盟最犀利的二人組，雙人組合場均得分聯盟第一！此外，休賽期被迫簽下資質報價的格萊姆斯，和烏布雷搭建起最強側翼組合，場均都是17.8分入賬，這四人組合，將76人拉升到場均得分（129.3分）聯盟第三，三分球命中率41.9%聯盟第一，場均命中16.3記三分球聯盟第三！還有一點很有趣，76人本賽季場均失誤只有12.3次，聯盟最佳水平！
自然要從球隊老大恩比德說起。恩比德上賽季主動賽季報銷，休賽期又透過媒體大吐苦水，和管理層以及球隊站在對立面，但是恩比德還是比預想中提前復出了，季前賽就出場，不過一直都有時間限制：20分鐘左右，不打背靠背。那76人是如何做到四連勝的？這可有意思了：揭幕戰打凱爾特人，恩比德打了20分鐘，9中1拿到4分，在場凈輸16分。結果納斯末節將其棄用后，76人完成13分大逆轉！第二場打黃蜂，恩比德依舊只有20分鐘出場時間，拿到20分，納斯將他的出場時間大部分用在上半場，下半場恩比德成看客。
76人成功又是末節完成大逆轉！恩比德自己都坐不住了，表示如果打幾分鐘就被換下，那還不如回家陪孩子。好，滿足你！第三場打魔術，恩比德休戰，這一次76人終于不用一開場就落后，面對魔術的超級豪華首發：薩格斯+貝恩+小瓦格納+班凱羅+卡特，76人從第一節就開始贏分，溫水煮青蛙，打花了魔術！第四場打奇才，恩比德老實了，效率也提上來了，23分鐘拿到25分7籃板5助攻，不過他在場時，球隊還是很被動。沒關系，末節恩比德被換下后，馬克西和格萊姆斯帶隊發力，追平比分，加時逆轉！
這實在太尷尬了！作為球隊老大，竟是這般待遇：你想出場可以，上半場你隨便挖坑，把第四節留給年輕人填坑就行。而進階數據更讓恩比德無從遁形：當恩比德首發出戰時，76人首發陣容平均輸對手22.5分（出場10分鐘以上）；當恩比德和埃奇庫姆+馬克西同時在場時，76人百回合輸對手22.3分，恩比德和馬克西+埃奇庫姆+烏布雷+巴洛任意一人同時在場時，平均凈輸對手14.7分！球隊的On-Off值不會說謊，本賽季恩比德在場時，球隊百回合平均輸對手6.7分；他不在時，球隊百回合贏對手12.2分，On-Off值是-18.9。
這差距有多大？就舉一個例子，上賽季總冠軍雷霆，常規賽球隊凈效率值是+12.6，沒有恩比德的76人，大致相當于上賽季雷霆的水平。76人能打出這種表現屬實意外，因為球隊從休賽期選擇埃奇庫姆，包括只愿意給格萊姆斯資質報價，還有麥凱恩的拇指傷勢長時間無法出戰，外界對于他們的預期就是重建中的球隊，想要提升上限，只能寄希望于恩比德王者歸來，以及喬治恢復健康。如今倒好，喬治不用回來了，按理說格萊姆斯的出色表現，絕對配得上一個首發位置，還有烏布雷+后場超級雙星。
雖說只是幾場比賽，樣本過小，但作為一支球隊，一定是不斷贏球，才能鍛煉年輕人，建立自信心。馬克西前幾年有哈登提攜，進步很快；埃奇庫姆無縫連接，加上誓要打出身價的格萊姆斯，76人整個團隊凝聚力非常強。至于恩比德的位置，其實納斯已經給出答案了，年輕的二輪秀博納和巴洛都可以頂五號位，這兩人On-Off值分別是+15.7和+3.7，還有莊神這個籃板癡漢，真不需要恩比德。至于恩比德的未來，管理層自己想辦法吧，他已經成了局外人了。
